吉川英治文学賞が２日、発表され、ＮＥＷＳの加藤シゲアキ（３３）の著書「オルタネート」（新潮社）が新人賞に選ばれた。ジャニーズ所属タレントの文学賞受賞は初で、現役アイドルとしても過去に例はない。受賞会見で、喜びとともに「緊張感をもって、今後の作家生活をスタートする」と語った。新人賞は候補６作から武田綾乃さん（２８）の「愛されなくても別に」（講談社）と同時受賞。文学賞は村山由佳さん（５６）の「風よ あらしよ」（集英社）が選ばれた。４月９日に贈呈式が行われる。
金屏風（びょうぶ）を背に、加藤は緊張をにじませながら喜びの弁を語った。「もう甘えられない。（作家を）やめるということはできなくなった。そういう体になってしまった」と文学新人賞の重みを、しっかりと受け止めた。
受賞の知らせは、ジャニーズ事務所の会議室で受けた。“待ち会”は、あえて１月２０日に受賞を逃した直木賞と同じ状況だった。アイドルとして初めて候補に名を連ねた直木賞。落選は正直に「悔しかった」という思いがこみ上げてきたという。その思いを晴らしたい一心で同じ状況に身を置いた。会見直前には、選考委員を務めた伊集院静氏と会話を交わして「こういう時は、とにかく喜べ」と声をかけられた。受賞の驚きとともに「今は頑張って喜ぼうかなと」と照れくさそうにした。
本業はアイドルだ。１２年「ピンクとグレー」で作家デビューしてから、ずっとコンプレックスと向き合ってきた。「僕はジャニーズ事務所のタレントという立場で、話題で書かせていただいたと思っていた。（作家の中に）横入りしたような感覚がずっとあった。それでも文芸界、作家の方が温かく歓迎してくださった。今回、賞をいただいたことで、少しは恩返しできたかなと。ここがスタートかなと思います」。正真正銘の作家として大きく確かな一歩を記した。
映画化（１６年）もされたデビュー作の出版から、ちょうど１０年目。「執筆時はちょうど１０年前。２月から３月にかけて。忘れもしない（東日本大）震災もあって。強烈な時間だった」。出版時に書店を回った際に「忘れられない」という書店員の言葉を呼び起こす。「書き続けないと応援できないから」―。
「そこから振り返ってみれば長い作家生活だと思うけど、１０年間やめずに続けてきたのが今につながっているのかな。１０年前の自分を少し褒めたい」
５作目となる長編小説は、高校生限定のマッチングアプリ「オルタネート」を舞台に、３人の若者の運命が交錯する青春群像作品。直木賞や本屋大賞にノミネートされるなど話題を呼び、１５万１０００部（８刷）のベストセラーに。また、念願の文学新人賞も手にした。
受賞理由のひとつに「伸びしろ」も挙げられた。「受賞した心持ちでいうと、これは甘えられない、と。今までもプロだという自覚を持って書いていたけど、もう周りの人も甘やかしてくれない。伸びしろという言葉は新人の頃しか言ってもらえない。緊張感をもって、今後の作家生活をスタート。ワクワクもしていますし、恐ろしくもある」。より強い自覚を胸に、また新たな作品を生み出していく。
◆加藤 シゲアキ（かとう・しげあき）１９８７年７月１１日、大阪府出身。３３歳。９９年にジャニーズ事務所に入所し、２００３年にＮＥＷＳのメンバーとしてデビュー。１０年のテレビ東京系「トラブルマン」で連続ドラマ初主演し、同年青山学院大法学部卒業。１１年１１月に本名の「加藤成亮」から改名。今年の出演作にＮＨＫ「六畳間のピアノマン」、日テレ系「二月の勝者―絶対合格の教室―」など。
◆吉川英治文学新人賞 １９８０年から創設された文学賞で、公益財団法人吉川英治国民文化振興会が主催。吉川英治文学賞、文庫賞などと並行し審査される。大衆文学の新人や中堅の作家が対象で、過去に北方謙三氏、伊集院静氏、宮部みゆき氏、伊坂幸太郎氏、池井戸潤氏らが受賞している。正賞として賞牌、副賞として１００万円と置き時計が贈られる。
◆選考過程
新人賞候補６作から、最終的に「タイタン」（野崎まど著）を含めた３作の決選投票で「愛されなくて―」と同時受賞が決まった。重松清氏が選考委員を代表して「非常に清新でさわやか」と評価。他の選考委員の言葉として「青春のモヤモヤがよく描かれている」「登場人物が多いが、一人一人しっかり描かれている」などと挙げた。また「小説新潮」での連載から作品に触れていたという選考委員は「（連載から）自己検証して推敲（すいこう）しながら、より良い作品になっている」と伸びしろが受賞の要因のひとつになったとした。
◆加藤シゲアキ著作リスト
▼「ピンクとグレー」（１２年）
▼「閃光スクランブル」（１３年）
▼「Ｂｕｒｎ．―バーン―」（１４年）
▼「傘をもたない蟻たちは」（１５年）
▼「チュベローズで待ってる（ＡＧＥ２２・ＡＧＥ３２）」（１７年）
▼「できることならスティードで」（２０年）＝エッセー
▼「オルタネート」（２０年）
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